Holmestrand: NY VEI, NYE MULIGHETER

Supertankere i opplag, Peter Pan-skiltet og Paven på den andre siden av den lange tunnelen. De fleste har begrenset med referanser til den lille byen. Synd, for det er faktisk en sjarmerende plett ved fjorden. Og den blir stadig penere. Vi er i Holmestrand.

Kjører man til Holmestrand sørfra og bruker gamleveien, passerer man en vakker eiendom med to gamle hus på høyre hånd, akkurat der tettbebyggelsen starter. Nedre Gausen kompetansesenter består av et fredet trehus fra 1740 og et murbygg, bygd som lærerskole i 1899. Bygningene er omkranset av et større hageanlegg. Gudmund Eikli er daglig leder og stolt av den vakre eiendommen.

– I Holmestrand er dette på mange måter en slags symboleiendom som alle kjenner til fordi bygningene er svært gamle og fordi eiendommen har en sentral beliggenhet, forteller Eikli.

Senteret, som er del av et landsomfattende nettverk av kompetansesentre, gir bl.a. opplæring til hørselshemmede og gir veiledning og kurstilbud til fagpersoner og foreldre. Det har vært drevet slik virksomhet her siden lærerskolen ble lagt ned i 30-årene. Den gang var hovedveien til sørlandet en sjarmerende grusvei og plasseringen helt inntil veien var gunstig. Helt til bilbruken eksploderte og E18 ble en støvete og bråkete uting. Byggingen av Holmestrandtunnelen på 80-tallet var naturlig nok en lettelse for hele byen, men hver gang tunnelen var stengt måtte trafikken likevel ledes gjennom byen.

Spleiselag
Med åpning av den nye firefeltsmotorveien gjennom Vestfold i oktober 2001 ble det endelig slutt på trafikken forbi senteret. Betongsperrene mot veien kunne fjernes og man kunne tenke på å gjøre fortauet rundt kompetansesenteret mer innbydende. Et spleiselag bestående av Vegvesenet, Norsk Hydro, Holmestrand kommune og Statsbygg gikk sammen for å se hva som kunne gjøres i fellesskap. Resultatet har blitt et helt nytt fortau som Statsbygg har satt av grunnen til. Man har fjernet et to meter høyt gjerde og erstattet det med dekorative granittsøyler, og det er montert ny gatebelysning. Alt for å gjøre området innbydende for lokalbefolkningen. Og dialog med lokalsamfunnet er noe Gudmund Eikli ved kompetansesenteret setter høyt.
– Vi er en spesiell institusjon som har lett for å bli litt isolert. Åpenhet med omgivelsene er viktig fordi virksomheten vår dreier seg om å integrere hørselshemmede. Derfor er tiltakene som er gjennomført viktige for oss også. Nå er det full anledning for befolkningen å bevege seg i kompetansesenterets hage. Grøntarealet vårt har til nå vært lite brukt og på sikt kan kanskje noe av hagen bli omgjort til park men dette er enda ikke sikkert, forteller Eikli.
– Vi er en spesiell institusjon som har lett for å bli litt isolert. Åpenhet med omgivelsene er viktig fordi virksomheten vår dreier seg om å integrere hørselshemmede, derfor er tiltakene som er gjennomført viktige for oss også. Nå er det full anledning for befolkningen til å bevege seg i kompetansesenterets hage. Grøntarealet vårt har til nå vært lite brukt og på sikt håper vi at hagen kan bli ytterligere oppgradert slik at det virkelig kan bli en «bypark» til glede for alle, forteller Eikli.

Symboleffekt
Etter at Nedre Gausen og Statsbygg i mange år hadde forsøkt å få til et samarbeid var det ordfører Johan Svele i Holmestrand kommune som fikk fart på prosessen og initierte et møte med vegvesenet. Der møtte han velvilje og entusiasme og snart hadde man de andre aktørene med også.
– Slik kan dugnad gjøres i moderne tid! Ikke bare har vi forskjønnet området til glede for både byboere og institusjonsbrukere, men alle bidragsyterne har blitt bedre kjent også. Jeg mener dette er et eksempel til etterfølgelse. Kommunen alene hadde ikke hatt ressursser til å omdanne området til den perlen det har blitt nå, sier Svele. Han understreker at ansvaret for omgivelsene ikke kan være en offentlig oppgave alene. – Tiltalende omgivelser er selvforsterkende; når naboen pynter på hagen gjør du det samme. Alle har et ansvar for nærmiljøet, sier ordføreren. At oppgraderingen falt sammen med Holmestrands 250-års jubileum var selvsagt ingen ulempe og i juni kommer kongeparet på besøk for å ta det hele i øyesyn. For Statsbygg som grunneier var det ikke vanskelig å delta i spleiselaget, forteller Hans Pettersen, regiondirektør ved kontoret i Porsgrunn. – Det var ikke vanskelig for oss å følge opp ordførerens anmodning om å avstå litt av grunnen, dette har jo økt kvaliteten på vår eiendom også. Og vi ble ferdige helt etter skjema;
i god tid før 17.mai!

Tekst: Marius Revold | Foto: Linda Cartridge