Profilen: DEN ELASTISKE AMBASSADØREN

Bevegelige grenser mellom rommene i Stockholm skaper en elastisk ambassade. Når skillet mellom arbeid og privatliv er like bevegelig, stiller det krav til diplomatisk fleksibilitet.

– Å være heldig med valg av samlivspartner, svarer Eirik Glenne på spørsmål om den viktigste forutsetningen for å kunne være en god ambassadør.

– Det er atskillig vanskeligere å skille arbeid og privatliv i Sverige enn det er i Malaysia, et annet sted jeg har virket som ambassadør, sier han. Glenne er Norges ambassadør i Sverige på tredje året, og håper på to år til. – Jeg lider av en uhelbredelig kjærlighet, sier han, både til Stockholm og til ambassadebygningen.

Andre krav til en ambassadør? – Rikelig med arbeidslyst, leselyst og genuin interesse for mennesker. Det er du nødt til å ha i bagasjen skal du være oppdatert, kunne knytte kontakter og pleie et nettverk som er nyttig for Norge, svarer han med overbevisning.

Hva er det viktigste du driver med akkurat nå? – En undersøkelse nylig viste at svenskene liker Norge best blant europeiske land og USA. Men det området de er mest negative til, og vet minst om, er kulturen vår. Så nå jobber vi med å finne nye virkemidler, sier kulturambassadøren. – Og så skal vi selvsagt feire at det er 50 år siden ambassaden ble åpnet, men det blir etter valget i september. – Den mest kjente nordmannen i Sverige nå er Bjørn Dæhlie. Men både Peter Opsvik og Håkon Gullvåg trakk mye folk da de stilte ut, smiler han.

– Skal du skape interesse for norsk kultur, nærlingsliv og politikk, er sosial intelligens og respekt for vertslandet helt nødvendig for å få innpass og gjennomslag. Ambassaden har en tydeligere rolle i det politiske bildet i Sverige enn andre steder, særlig på grunn av felles holdninger, tradisjon og godt naboskap. – Heldigvis slipper jeg å protestere mot myndighetene, slik Dag Nissen i Nigeria nå gjør i Amina Lawal-saken. – I Sverige er Norge dessuten en stormakt, smiler Glenne, ikke så lite stolt.

– Selv om forholdene er internasjonale og alt foregår på engelsk i Malaysia, lever man i en annen kultur hvor Norge er mer anonymt. Der gikk det mye mer tid til å innrette seg etter asiatiske forhold og drive næringslivskontakt, sier 56-årige Glenne, som har hatt ulike funksjoner på det handelspolitiske området. Han har også arbeidet med økonomiske spørsmål og forskningsspørsmål, og tjenestegjort i flere departementer.

Hvor ofte tar du et glass med Gõran Persson i embets medfør? – Faktisk ikke så rent sjelden, ler ambassadøren, som øyeblikkelig legger til at det er en myte at diplomater bare omgås konger, presidenter og statsministre. – Men det er ikke nok å være norgesmester i svensk politikk, kultur- og næringsliv. Man må være synlig i samfunnslivet også, og det betyr å oppsøke kontakter. Ofte blir man invitert til både formelle og uformelle sammenkomster, og noen holder vi selv også, i vår elastiske ambassade på Djurgården, sier Glenne.

Er du kjendis i Stockholm? – Ånei, og det har jeg heller ikke noe ønske om å være. Man trenger nok ikke like høy profil som Åse Kleveland, men det er en fordel å stikke seg litt ut fra det grå, sier Eirik Glenne, som er på såkalt stasjonssjefsmøte i Oslo, der det slett ikke bare er grå dresser og grått hår å se. Noen er åpenbart mer elastiske enn andre, men bare én går ut i Åpent rom.

Tekst: Bente Myhre Haast | Foto: Linda Cartridge