HEMMELIGHETEN LIGGER I VEGGEN

I toppetasjene på BBB har psykologene flyttet inn. Det viktigste med disse rommene er ikke det som er inni, men det som er rundt. I laboratorier innkapslet i stål kan man måle den elektriske aktiviteten i hjernen helt nøyaktig. Det kan være et skritt på veien til å forstå og behandle alvorlige psykiske lidelser som schizofreni.

Stipendiat Tom Eichele og professor Kenneth Hugdahl ved Institutt for biologisk og medisinsk psykologi snakker seg varme om mulighetene som åpner seg i det nye bygget. Stålveggene rundt laboratoriene stenger ute all elektromagnetisk støy og gjør det mulig å registrere aktivitet i hjernen svært nøyaktig. Tom Eichele arbeider med en doktorgradsavhandling der han undersøker hvordan hjernen oppfatter musikk og rytme. – Forsøkspersonene lytter til sekvenser av lyder i hodetelefoner, og vi måler hvordan hjernen reagerer når det oppstår et brudd i rytmen. Dette er en tilnærmingsmåte som kan hjelpe oss til å få en bedre forståelse av funksjonssvikt forbundet med alvorlige psykiske lidelser, forteller Eichele. Planen er å kombinere denne typen registeringer med andre målinger for mer nøyaktig å kunne lokalisere funksjonssvikt i hjernen.

Språkforskning
Et annet hovedområde for den psykologiske forskningen ved UiB er språk og språkets lokalisering i hjernen. – Vi begynner å få en forståelse av hvor språket er lokalisert i hjernen hos friske mennesker, og en sikrere viten om hvordan hjernen oppfatter fonemlyder, som er byggesteinene i språket. Da kan vi kanskje også forstå hvorfor noen barn får lese- og skrivevansker og andre språkproblemer, forteller Kenneth Hugdahl. Ved å kombinere metoder og utstyr som brukes innen psykologi med det som finnes på Haukeland sykehus, ligger forholdene godt til rette for slik forskning. – Nå er vi i førersetet i Norden på dette feltet, mener Hugdahl. Laboratoriene i BBB skal også brukes til klinisk utredning og behandling av pasienter med nevrologiske skader, blant annet slagpasienter.

Simulert MR
Kenneth Hugdahl viser oss et rom som foreløpig er et lagerrom, men som snart skal ryddes for å gjøre plass til en simulert MR-maskin. – Vi skal bygge opp en MR-maskin som ikke tar bilder, men som ser og høres ut som en ordentlig maskin. Der skal vi behandle pasienter, i første rekke barn, som får angst når de skal undersøkes, forteller Hugdahl. En MR-undersøkelse krever at pasienten ligger stille inne i en trommel i noen minutter. Det er ganske trangt, og kan oppleves som ubehagelig. – I dag må barn som er redde, gis beroligende midler før de kan undersøkes. Det er kostbart og arbeidskrevende, sier Hugdahl. Han trekker fram dette som et eksempel på mulige fordeler ved at Institutt for biologisk og medisinsk psykologi er lokalisert i umiddelbar nærhet av sykehuset. Snart kan pasientene gå over gangbrua mellom bygningene.

Tekst: Reidun Mangrud
Foto: Eirik B. Hagesæther