FILM, JAZZ OG SJØFART

Haugesund er internasjonal og liberal, og skal bli enda mer urban, lover ordføreren. Sjøfartsdirektoratet skal flytte til byen i 2005, og Statsbygg skal bistå i flytteprosessen.

Ordfører Petter Steen jr. ser gjerne at Sjøfartsdirektoratets nye hus bygges midt i sentrum. Fra vinduet på kontoret sitt har han blinket ut en passende tomt, men han har forståelse for at direktoratet kanskje velger en tomt med sjøutsikt. Statsbygg er rådgiver for Sjøfartsdirektoratet når de nå defi- nerer sine lokalbehov og leter etter passende tomter i og utenfor byen. Statsbygg har allerede satt sitt preg på Haugesund: Høgskolen som ligger midt i byen er Statsbyggs verk. Den er blendende hvit. Vis-a-vis troner byens vakre rosa rådhus. Tvers over plassen ligger kulturhuset. Symbolikken er tydelig: Kultur og kompetanse er to grunnpilarer i byen.

Innbyggerne mener selv at de bor i en åpen by der det er lett for innflyttere å finne seg til rette. – Haugesundere er stolte av byen sin, og de tar godt i mot fremmede. Folk kan glede seg til sommeren, særlig til Sildajazzen, sier Torunn Gabrielsen (54) som arbeider i en av butikkene i byen. Arne Tveit Katla (33) bor på Sveio utenfor byen, og er på handletur i Haugesund. Han skryter av god service i butikkene og mange gode kulturtilbud i byen. Begge synes det er bra at Sjøfartsdirektoratet flytter til Haugesund.

Godt boligmarked
Petter Steen ønsker velkommen til en by som har godt utvalg av billige boliger, både i sentrum og utenfor byen, gode muligheter for et aktivt friluftsliv og et blomstrende kulturmiljø med tilbud både til publikum og den som ønsker et snev av stjerneglans på egen person.

Drømmer du om enebolig med privat strandlinje? Har du en million kroner og er villig til å kjøre en halvtime for å komme til byen, er det ingen umulighet på Haugalandet. Fortrekker du urbane omgivelser? På ordførerens kontor ligger en utbyggingsplan som kan gi 1500 nye boenheter i sentrum.

Næringsutvikling
Arbeidsminister Victor Nordmann har gitt beskjed om at Haugesund selv må sørge for at flyttingen av direktoratet gir den ønskede effekten på det lokale næringslivet. Petter Steen tar imot utfordringen, og bedyrer at de allerede er i gang. Han betegner det lokale næringslivet som oppegående, kreativt og modig. ABB, Statoil og Hydro er kjernebedrifter. I tillegg er det en underskog av mindre foretak.

– Både næringslivsledere og politikere vet at kommunen ikke kan drive næringsutvikling alene, det må skje i et samspill mellom kommunale og private krefter, sier Steen. Kommunen har etablert Haugaland næringspark og deltar i regionale utviklingsprosjekter. Olje, gass, skipsfart og teknologi er stikkord for satsningene. – Disse næringene er konjunkturutsatt. Det betyr mye for oss å få en stor offentlig institusjon til byen, som kan stabilisere kompetansemiljøet også i dårligere tider, sier ordføreren.

Filmfestival
Haugesundere er internasjonalt orientert, påstår ordføreren. Lytt til Vamp, for eksempel. Slektskapet med irsk musikk er tydelig. Alle vet hvor London er, men ber du dem om å finne Hamar på kartet, blir det straks verre. Tro på egen evne til å markere seg i europeisk sammenheng har de også.

– For tjue år siden bestemte vi oss. Vi skulle lage en filmfestival som fikk internasjonal oppmerksomhet, sier mannen med to hatter, kultursjef og filmfestivalsjef Gunnar Johan Løvvik. Det har lykkes. Filmfestivalen i Haugesund blir vurdert som en av de to viktigste i Skandinavia for nordiske filmskapere som vil møte Europeiske innkjøpere.

Urban og liberal
Haugesund er en urban og liberal øy midt i det haugianske kjerneområde. Her bodde det indremisjons- og avholdsfolk som tjente penger som gress, sies det. På 70-tallet fikk Haugesund et rykte som hippie-by, og det førte med seg noen problemer kommunen har slitt med i ettertid.

– Vi har en del storbyproblematikk, blant annet med rusmisbruk. Kommunen har satset mye på forebyggende arbeid blant de unge, og det ser vi resultater av nå. Statistikken viser at debut-alderen for alkohol er blitt høyere, og at det er mindre illegale stoffer i ungdomsmiljøene, sier Petter Steen.

Augustfest
I august er det filmfestival og Amandaprisutdeling, Sildajazz, verdens lengste sildebord dekkes i gågata, det er regatta, mosjonsløp, havnedager, festivalutstillinger, barnefilmfestival og folkedanstreff. De store arrangementene er lokomotiver som trekker i gang kulturtiltak som lever året rundt.

Haugesund er den minste byen i landet som har et fast teater. De har bildegalleri og selvsagt flere kinoer. I oktober er det kulturnatt. To døgn med et mangfold av arrangementer hele dagen og natta gjennom.

Haugesundere er ikke kjent for å stå med lua i hånda, de er gründere, selvstendig næringsdrivende med risikovilje og tro på egen evne til å lykkes. Bystyret har aldri hatt et sosialistisk flertall, forteller ordfører Petter Steen jr., som selv hører til i – ja, akkurat – Høyre. Rådhuset er et manifest over suksess. Skipsreder Knut Knutsen ga huset og parken utenfor i gave til byen på sin egen 50-årsdag. .

Tekst: Reidun Mangrud
Foto: Eirik Hagesæter